De ultieme droom is dat wij daar niet mer nodig zijn.
Dennis l'Ami
Vijftien jaar geleden vertrok Matthijs Bol uit Zegveld naar Costa Rica. Met zijn stichting Adopteer Regenwoud heeft hij inmiddels ruim vijfhonderd voetbalvelden aan regenwoud gered. Al gaat het er niet altijd vriendelijk aan toe.
Elf jaar geleden stond Matthijs Bol ook al in deze krant. Samen met beste vriend Maarten van der Beek stond hij op een foto bij een beek in het regenwoud van Costa Rica. Onbevangen, met een brede lach. Twee voormalige buurjongetjes uit Zegveld die de wereld zouden veroveren. Jaren later is de bescheiden stichting die hij en Van der Beek toen oprichtten, uitgegroeid tot een serieuze organisatie. Een die zelfs met de Costa Ricaanse overheid samenwerkt om het regenwoud te herstellen, te beschermen en waar mogelijk uit te breiden. Hoe dat in zijn werk ging? Ze begonnen met een klein perceel ten oosten van de hoofdstad San José. „Met een beetje geld van onze ouders konden we onze eerste hectares kopen", vertelt Bol (41). Gefronste wenkbrauwen waren er ter plekke zeker. „Wat denken jullie nou, las je wel van de gezichten. Maar we hebben vanaf het begin contact gezocht met de lokale mensen en vertrouwen gewonnen. Sterker nog, nu hebben we twaalfmensen uit de buurt in dienst, onder wie de twee boswachters."
Makkelijker
Na de eerste stappen werd het makkelijker. „We konden met hulp van donaties beetje bij beetje uitbreiden tot wat het nu is. De stichting is de eigenaar, en wie wil, kan een stuk regenwoud adopteren voor 2,50 euro per vierkante meter."
Anno 2026 beslaat het gebied 278 hectare en is er een studiecentrum waar onderzoekers en studenten ('vierhonderd sinds 2017') de lokale flora en fauna bestuderen. In een herbarium worden planten en diersoorten vastgelegd en dan is er ook
nog een mediacentrum. Er zijn zo'n 40.000 bomen geplant. Doordat het aantal hectares zich blijft uitbreiden, worden de overlevingskansen van de dieren, die vaak tot beschermde soorten behoren, steeds groter. „Onlangs is er sinds lange tijd een poema gezien", zegt Bol enthousiast. „Dat is wel écht een succes. Maar onze grootste wens is dat er ooit een jaguar in het gebied komt leven. Er zijn al sporen gevonden." „Ons laatste project is wel bijzonder", vertelt Bol. „Op enig moment werd een rechtszaak aangespannen door een eigenaar van een naburig stuk woud, omdat hij overpad eiste, dwars door ons gebied. De reden: er zou daar bomenkap plaatsvinden."
Dit is een terugkerend strijdpunt voor Bol, die inmiddels gewend is zijn poot stijf te houden in dit soort situaties. „Daar zaten wij natuurlijk niet op te wachten en we hebben het omgedraaid: konden we zijn perceel niet kopen?"
Die zag hij niet aankomen en daar moest hij even over nadenken. Uiteindelijk ging hij akkoord. „Om die reden doen we nu een crowdfunding voor 150.000 euro, want dat wil hij ervoor hebben. "
Het gaat er overigens niet altijd vriendelijk aan toe. „Nee, er vindt nog altijd illegale jacht plaats, al gebeurt dat niet meer door lokale mensen, omdat die het belang van ons werk inzien." Er wordt onder meer gejaagd op de paca, een lokaal knaagdier dat als delicatesse wordt gezien. Dat het behoorlijk gevaarlijk kan zijn om de paca en de rest van het woud te beschermen, leerde Bol ook.
Confrontatie
„Er kwam een keer een jachthond aanlopen vanuit het woud. Toen zijn baasje even later opdook en hem opeiste, hadden we al snel door dat hij een jager was. We vroegen hem om zijn paspoort en wilden niet zomaar overstag gaan. "
In eerste instantie droop de man af, maar niet veel later kwam hij terug. „Alleen nu met meer mensen. Het werd een confrontatie, die maar net goed afliep." Terug naar de mooie kanten van zijn werk maar, want die zijn er genoeg. Zoals de groei die doorzet. „In het begin was het moeilijk om iets van de grond te krijgen, en het is nog steeds knokken voor elke euro. Zonder geld gebeurt daar niets." Maar omdat de stichting Adopteer Regenwoud, waaronder alles valt, dit jaar vijftien jaar bestaat, merkt Bol wel dat hij en zijn collega's serieuzer worden genomen. „Dat merk je aan de vaste achterban die maandelijks geld overmaakt. De grote fondsen gaan eerder met je in zee. Met de Universiteit Utrecht hebben we langlopende onderzoekstrajecten en Dierenpark Amersfoort doneert de opbrengst van ingezamelde plastic flesjes aan ons. Dat maakt wel enorm trots natuurlijk." Nog trotser is hij op het feit dat er dit jaar een observatietoren op het terrein is geplaatst. „Dat was een lang gekoesterde droom vanafhet begin. De ultieme droom blijft dat wij daar niet meer nodig zijn en de mensen het zelf in stand kunnen houden."
Bron: AD Groene Hart 19 september 2026
Verenigingenspel verder als stichting
Zegveld - Het Verenigingenspel Zegveld krijgt een nieuwe toekomst. De organisatie heeft Stichting verenigingenspel Zegveld opgericht. Met de stichting wil de organisatie het evenement behouden en verder uitbouwen. Het Verenigingenspel is al jarenlang een evenement waarbij verenigingen, teams, vrijwilligers en inwoners van Zegveld samenkomen. Volgens de organisatie draait het niet alleen om het spel, maar ook om gezelligheid , saamhorigheid en betrokkenheid. Om toekomstige edities mogelijk te maken, wordt nu geld ingezameld. De stichting doet mee aan de B'tjes-actief van de Jumbo-supermarkten in Woerden. Bij een besteding van 15 euro ontvangen klanten een muntje. Dit kunnen zij in de koker van het Verenigingenspel Zegveld doen. De opbrengst wordt gebruikt om het Verenigingenspel verder uit te bouwen en toekomstige edities te organiseren. De stichting roept oud-deelnemers, vrijwilligers en andere betrokkenen op om de actie te steunen. Ook wil de organisatie de betrokkenheid bij het evenement behouden. Het laatste nieuws over de stichting en het Verenigingenspel wordt gedeeld via Instagram en Facebook. De B'tjes-actie loopt tot en met 11 oktober.